IDF 2008 : le Nehalem, champion de l'économie d'énergie

San Francisco. - Lors de son intervention sur l'Intel Developer Forum, Pat Gelsinger, senior vice-president, General Manager, Digital Enterprise Group chez Intel, est revenu sur les fonctions d'économie d'énergie du processeur Nehalem. La technologie Power Gates permet d'atteindre des sommets dans ce domaine.

Le nouveau mode C6 réduit la consommation de chaque coeur non utilisé à une valeur quasiment égale à zéro. Selon Intel, le basculement entre le mode actif et la mise en sommeil s'effectue rapidement. Un microcontrôleur et une batterie de capteurs se chargent de couper les coeurs non utilisés, et cela sans intervention logicielle.

Lorsque des coeurs sont éteints, un mode Turbo permet de 'surcadencer' les unités d'exécution qui demeurent actives. Ce concept avait été introduit avec certains processeurs mobiles de la firme. Ceci permet d'éviter de devoir relancer l'activité d'un coeur lors d'un pic temporaire de la charge processeur. Autre bénéfice, pour les applications monothreadés (qui n'utilisent donc qu'un seul coeur), la puissance utilisable sera sensiblement supérieure.

Rappelons que le Nehalem est un processeur gravé en 45 nm (nanomètres), qui comportera entre deux et huit coeurs. Il intègre un contrôleur mémoire compatible avec la DDR3, avec une bande passante qui peut atteindre les 25,6 Go/s en mode triple canal (avec de la mémoire cadencée à 1066 MHz). Il sera disponible fin 2008, début 2009, dans des versions serveur (Nehalem-EP, Nehalem-EX) et desktop (Core i7).