L’UMTS coûte très cher à MmO2

Rien ne va plus pour l’opérateur de téléphonie mobile britannique. Malgré un chiffre d’affaires en progression de 14%, le groupe annonce dans ses chiffres 2002 une perte de 16,6 milliards de dollars.

Principal responsable de ce désastre: l’UMTS et ses licences hors de prix. MmO2 a dû inscrire une provision exceptionnelle au titre notamment de la dépréciation de ses actifs dans la téléphonie mobile de troisième génération en Angleterre mais aussi en Irlande et en Allemagne. Le groupe explique cette énorme dépréciation de ses actifs par le retard pris par la téléphonie mobile de 3ème génération, qui réduit la période pendant laquelle les groupes comme mmO2 pourront rentabiliser les licences UMTS acquises à prix d’or. Il faut dire que la 3G est aujourd’hui une réalité virtuelle et son exploitation véritable ne devrait pas intervenir avant 2004. Doublement de l’Ebitda « Dans ces résultats annuels, le montant de la charge exceptionnelle que nous avons inscrite masque la solide performance que nous avons réalisée au cours de notre premier exercice en tant qu’entreprise indépendante », a souligné David Varney, le président de mmO2, cité dans le communiqué. En effet, l’opérateur annonce un excédent brut d’exploitation avant provision exceptionnelle en progression de 98% sur un an, pour s’établir à 859 millions de livres.