Snickerdoodle : du FPGA pour l’électronique embarquée

La campagne de financement du projet Snickerdoodle a été un succès : ce produit devrait être livré en mars 2016. Snickerdoodle est une mini-révolution dans le monde des cartes mères low cost, car il propose un puissant FPGA, un composant reprogrammable qui permettra d’aborder une foule de nouveaux usages. Le tout pour un prix de seulement 55 dollars (+ 20 dollars de frais de port, soit environ 70 euros TTC).

Le FPGA adopté est un Xilinx Zynq-7010, qui propose la puissance d’un Raspberry Pi 2, le FPGA en plus. Un double cœur Cortex-A9 à 667 MHz est de la partie. Cela représente peu de puissance CPU, mais suffisamment pour faire fonctionner Ubuntu Core. Snickerdoodle est ainsi un des premiers systèmes à FPGA autonome et facilement programmable du marché.

Le FPGA propose 430.000 portes. La connectique se compose de 154 entrées sorties totalement configurables. 512 Mo de RAM, un lecteur de carte microSD, un module Wi-Fi 802.11n et du Bluetooth sont de la partie. Au besoin, une option à 10 dollars permet de grimper à 1 Go de RAM.

Une version plus solide de cette offre est proposée, le Snickerdoodle Black. Plus cher, 140 dollars, il se montre aussi nettement plus performant, avec un Xilinx Zynq-7020 comprenant deux cœurs ARM Cortex-A9 à 866 MHz, 1 Go de RAM, 1,3 million de portes et 179 entrées/sorties.

Extensions à foison, usages infinis

Les usages du Snickerdoodle sont multiples, avec un large focus sur le pilotage de produits électroniques, voire la robotique. Le FPGA permet toutefois d’autres utilisations, comme du ‘mining’ de cryptomonnaie. La puissance totale des Zynq-7010 et Zynq-7020 en configuration DSP est en effet estimée à respectivement 34,4 et 121,5 gigaflops.

Des extensions permettent d’aller beaucoup plus loin. Le piSmasher (59 dollars) offre Ethernet Gigabit, USB 2.0 et un couple d’entrée et sortie HDMI. Tout le nécessaire pour créer un système desktop ou aborder des usages vidéo intéressants (enregistrement, overlay, etc.). Le giggleBits propose 5 ports Ethernet Gigabit et un connecteur SFP. De quoi imaginer des solutions réseau d’un nouveau genre. Son prix, 99 dollars.

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