UMTS: Orange débutera en octobre -avant SFR…

On en sait un peu plus sur la téléphonie mobile de troisième génération (UMTS ou 3G) d’Orange. L’opérateur avait annoncé son intention de se lancer cette année lors du salon mondial 3GSM il y a quelques semaines, à Cannes. On sait maintenant que ces services seront disponibles pour le grand public de 20 grandes villes en octobre.

Orange commencera donc l’aventure un mois avant SFR dont le calendrier de lancement s’étale de mai, pour les professionnels, à novembre pour le grand public. Le service UMTS d’Orange est actuellement testé en interne à Lille, Toulouse et Cannes. Des tests externes débuteront début avril dans ces trois villes. Un millier de clients de l’opérateur dans chacune des villes recevront un combiné et paieront un abonnement supplémentaire, a indiqué Orange. Sympa pour les testeurs… Néanmoins, on ne connaît ni les services proposés (ils devraient tourner autour de la vidéo, du divertissement), ni leur mode de facturation et encore moins les combinés disponibles. C’est, du reste, la principale inquiétude des opérateurs: seront-ils livrés à temps avec des combinés fiables? Déjà SFR a prévenu qu’il serait prêt à retarder son lancement grand public si les combinés venaient à manquer. Pour le moment, Orange se contente d’indiquer qu’il utilise pour ces tests le Motorola A835 et le LG U8150. Mais en tout état de cause, l’UMTS devra être effectivement lancé avant le 31 décembre 2004, date limite fixée par le régulateur, l’ART.