Firefox étend ses canaux de distribution pour accélérer son développement

Le navigateur web Google Chrome doit une grande partie de sa rapidité d'évolution au nombre de testeurs présents à chaque phase de son développement. Les utilisateurs peuvent en effet aisément choisir d'opter pour le Dev Channel (version préliminaire du navigateur), le Beta Channel ou les versions stables du logiciel.

Dans le but d'accélérer le cycle de développement de Firefox, les responsables de la fondation Mozilla ont - eux aussi - décidé d'étendre le nombre de canaux de distribution de leur butineur. Ils introduisent ainsi de nouvelles versions de test dans le canal Aurora, situé à mi-chemin entre les compilations journalières et les moutures bêta. Nous retrouvons donc :

- Nightly : la compilation journalière, version la plus moderne de Firefox, mais aussi la moins testée (équivalent de la Canary Build chez Chrome) ;

- Aurora : une version plus aboutie de la Nightly, présentant plus de nouveautés que la Beta (équivalent du Dev Channel de Chrome) ;

- Beta : les moutures bêta du butineur, bien plus stables, quoique non réservées à un usage en production (équivalent du Beta Channel de Chrome) ;

- Final release : les versions stables du logiciel.

Une page regroupe les canaux Aurora, Beta et Final release. Une inconnue subsiste: est-ce que les développeurs de Mozilla, à l'instar de leurs confrères chez Google, proposeront des outils permettant de basculer automatiquement d'un canal de diffusion à un autre?  C'est en effet cette caractéristique, plus que toute autre, qui permet à Chrome de disposer d'un aussi large panel de testeurs à chaque phase de son développement.