Le W3C fête les 10 ans des CSS et annonce CSS 3

« La communauté des concepteurs confirme que l'utilisation des feuilles de style en cascade joue en faveur de l'esthétique des sites, tout en facilitant la création et en réduisant le coût« , a déclaré Bert Bos, responsable de l'activité Style du W3C (Consortium World Wide Web).

Bert Bos est le co-auteur, avec Håkon Lie, de la spécification, devenue la norme CSS niveau 1, publiée le 17 décembre 1996.

Les feuilles de style sont fréquemment utilisées pour styliser la conception HTML et peuvent également l'être dans les documents XML en complément du langage XSL préconisé par le W3C.

CSS doit son succès aux nombreux avantages qu'elle confère aux développeurs. À commencer par la richesse de ses fonctions. À l'aide d'un simple style déclaratif, les créateurs exercent un contrôle aigu sur le positionnement, les marges et l'alignement, l'organisation en couches, les couleurs, le style des textes, la numérotation des listes, etc. En outre, l'orientation graphique, les styles de police et autres conventions varient d'un langage écrit à l'autre.

CSS prend en charge un nombre croissant de traditions typographiques et son évolution a été considérable pour l'affichage des documents en plusieurs langues.

La réutilisation est un deuxième atout majeur. Les feuilles de style peuvent être partagées par plusieurs pages. Ainsi, en modifiant une seule ligne d'un CSS, il est facile de mettre à jour l'ensemble d'un site Web. Comme les feuilles de style peuvent être mises en cache, les performances n'en sont que meilleures.

CSS favorise l'accessibilité à de nombreux égards sans pour autant compromettre la conception artistique. La séparation entre les balises et le style permet aux agents d'accessibilité de véhiculer les informations pour répondre aux besoins des utilisateurs souffrant de handicaps. La conception CSS maintient un juste équilibre entre les besoins des auteurs et ceux des utilisateurs, et facilite ainsi l'utilisation d'un plus grand nombre de pages.

Par ailleurs, les feuilles de style réduisent la dépendance à l'utilisation des tableaux HTML pour la présentation, obstacle potentiel pour les utilisateurs souffrant de handicaps qui ont recours aux technologies d'aide fonctionnelle telles que les lecteurs d'écran.

Un autre avantage associé à CSS est de faciliter la publication inter-médias ; il suffit en effet d'appliquer la feuille de style appropriée pour afficher un même document à l'aide de différents appareils (qu'il s'agisse de grands écrans couleur, de téléphones mobiles ou d'imprimantes). Les logiciels peuvent automatiquement choisir la feuille de style la plus adaptée (dont celle recommandée par l'auteur), ce qui donne toute latitude à l'utilisateur dans le choix des feuilles de style disponibles pour satisfaire ses besoins propres.