La Chine veut livrer un processeur Open Source cette année

Bao Yungang, directeur adjoint de l' Institut de technologie informatique de l'Académie chinoise des sciences (CAS), a déclaré dans un message publié sur Weibo que l'académie devrait être en mesure de livrer son processeur XiangShan cette année.

La CAS a lancé le projet XiangShan en 2019, alors que les États-Unis commençaient à mettre en oeuvre des sanctions à l'exportation contre Huawei Technologies et d'autres entreprises technologiques chinoises.

La Chine investit sur la conception open source

Le projet vise à fournir des processeurs hautes performances basés sur la spécification de semi-conducteur open source RISC-V, qui a été initiée en 2010 à l'Université de Berkeley ( Californie) et est actuellement régie par RISC-V International, une entité suisse à but non lucratif.

La Chine a commencé à se concentrer sur RISC-V comme alternative aux architectures de puces propriétaires telles que x86, dominées par Intel et AMD , et aux plates-formes de plus en plus répandues d' ARM, basé au Royaume-Uni . Le gouvernement central et des dizaines d'entités étatiques et d'instituts de recherche chinois ont investi au moins 50 millions $ dans des projets impliquant RISC-V entre 2019 et 2023, a rapporté Reuters en février dernier.

Les puces ainsi développées sont capables d'alimenter des voitures autonomes, des modèles d'IA et des centres de données, indique le rapport, citant des personnes anonymes.

La moitié des plus de 10 milliards de puces RISC-V expédiées dans le monde en 2022 ont été fabriquées en Chine, a rapporté le journal d'État China Daily cette année-là.

Bao Yungang a déclaré lors d'une conférence sur les puces en juin 2023 que le financement des start-ups RISC-V en Chine avait atteint au moins 1,18 milliard $ à ce stade.

RISC-V au coeur de tous les développements

L'Institut de technologie informatique du CAS, qui est sous sanctions américaines, a dévoilé en mai 2023 la deuxième génération de XiangShan, visant à créer des puces hautes performances basées sur RISC-V, ainsi qu'Aolai, un système d'exploitation RISC-V

Jusqu'à présent, les puces RISC-V sont beaucoup moins utilisées que les architectures x86 et ARM, le groupe SHD estimant que 1,9 % les SoC ( System on a Chip ) livrés avec des processeurs RISC-V en 2022.

Les SoC sont largement utilisés dans les systèmes qui doivent combiner efficacité énergétique et hautes performances, notamment les plateformes mobiles, telles que les smartphones et les tablettes, ainsi que les systèmes informatiques de pointe.

La Chine est engagée dans une guerre commerciale de plus en plus intense avec les États-Unis, dans laquelle ces derniers tentent de couper l'accès des entreprises chinoises aux technologies avancées telles que les puces haut de gamme et les équipements de fabrication de puces, arguant que ces technologies menacent sa sécurité nationale, ce que la Chine nie.