HP serveurs ProLiant Gen8 : une admin automatisée, très optimisée

Très clairement la bataille que se livrent les géants de l'informatique se resserre au cour des datacenters. Entre Bull, Cisco, Dell, EMC, Fujitsu, HP, IBM., c'est à qui fournira les sous-ensembles les plus modulaires, les plus aisés à maintenir - sans même un tournevis ! - et les moins énergivores. C'est aussi vrai pour les serveurs que pour les baies de stockage.

Ce 13 février, HP a posé un nouveau jalon en annonçant la toute nouvelle génération de ses serveurs ProLiant, les HP ProLiant Gen8 (pour huitième génération) - un lancement coïncidant avec une convention 'partenaires' se tenant actuellement à Las Vegas.

Les innovations de l'architecture ProActive Insight

Ces Proliant G8 bénéficient en effet de tout un lot d'innovations, 158 au total - précise l'annonce - des innovations réunies sous le nom d'une nouvelle architecture : ProActive Insight, laquelle résulte d'un programme de développement de deux ans, baptisé 'Project Voyager'.

Il est vrai que les arguments ne manquent pas. Cette 8e génération de serveurs HP ProLiant concentre plusieurs atouts, et notamment :

- une grande modularité : les sous-ensembles - bloc d'alimentation standard, système de ventilation, tiroirs pour disque, slots pour extensions diverses, etc. - tous sont très facilement accessibles et extractibles sans aucun outillage ;
ce qui existait partiellement sur les G7 a été poussé au maximum de cette logique d'une maintenance presse-bouton, avec intervention à chaud, si nécessaire, sans interruption, ou quasiment jamais, des machines ;
- les formats restent optionnels, entre blades et racks - ce qui garantit une extensibilité (scalability) des configurations en racks ou baies à un niveau record ;

. HP ProLiant ML : format tour, pour les sites distants ou petits datacenters ;
. HP ProLiant DL : format pour rack, particulièrement optimisés en performances et économie d'énergie ;
. HP ProLiant BL : format blade ou serveurs lames préconfigurés pour des infrastructures convergées sur le  cloud ;
. HP ProLiant SL : format empilable et facilement extensible, pour services en ligne, environnements cloud.

- les économies d'énergie sont encore accrues, du fait d'une meilleure efficacité du refroidissement et d'un choix possible de processeurs à faible consommation (a priori, des Xeon E5 ou E7 : non précisé encore) ;

Au-delà d'un agencement et d'un design hardware très étudiés et optimisés pour une maintenance encore plus aisée, HP a ajouté sinon enrichi ses logiciels de configuration automatique, comme l'Intelligent Provisioning', capable d'accélérer trois fois le temps de configuration des systèmes.

Tous les sous-ensembles logiciels système - firmware, pilotes et autres outils - sont préchargés, prêts pour être déployés ; ceci grâce à des chips NAND embarqués contenant tous les modules logiciels systèmes nécessaires. Pas de CD à charger, pas de logiciel à requérir et télécharger.

L'administration et la supervision de ces systèmes vont pouvoir être assurées à partir d'un portail web.

Le programme 'Project Voyager' visait à constituer des serveurs autonomes ou 'autosuffisants' (self-sufficient) dotés de leur propre support, d'un dispositif de monitoring interne et de reporting, permettant d'anticiper et prévenir tout incident sérieux ou défaillance.

La disponibilité de ces nouveaux ProLiant Gen8 est annoncée pour mars 2012, mais les différents modèles et formats seront progressivement disponibles courant 2012. Pas encore d'indication de prix, ni de détails sur les configurations (processeurs Xeon E5 ou E7 ? mémoire, capacité disques.).
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 4 dispositifs mis en avant

Dans sa présentation, HP met en exergue quatre dispositifs marquant cette 8è génération de serveurs ProLiant;
- Automatisation de certaines tâche manuelles liées au déploiement d'applications (Integrated Lifecycle Automation). Résultat: sur un datacenter de 2.000 m2, un gain de 30 jours/homme par an;
- Accélération dynamique des charges de traitement -Dynamic Workload Acceleration: une amélioration des performances pour le « stockage de données intensif » dans un facteur de presque 7 -ceci grâce, notamment, à des unités SSD et à une « intelligence analytique » de ces charges ;
- Gestion automatisée de l'énergie -Automated Energy Optimization: la capacité de traitement par watt serait presque doublée; ce qui représenterait une économie de 7 M$ sur 3 ans. Le dispositif HP 3-D Sea of Sensors automatise la gestion de l'inventaire et de la consommation d'énergie par serveur et par rack;
- Maintenance et service pro-actif (Proactive Service and Support), grâce à HP Insight Online, gestionnaire sur une base 'cloud', à partir d'un portail personnalisé, et complété par HP Insight Remote Support and HP services. La collecte des données sur les configurations en place est automatique. Ce service peut se coupler au programme HP ServiceONE destiné aux partenaires distributeurs.