AMD Phenom II X4 965 : premier quadri-coeur à franchir les 3,4 GHz

AMD vient d'enrichir son catalogue d'un nouveau processeur haut de gamme. Le Phenom II X4 965 Black Edition (BE) n'apporte aucune innovation technologique particulière. AMD s'est contenté d'en pousser la fréquence d'horloge à 3,4 GHz. Soit 200 MHz que le modèle 955 des quadri coeur de la gamme Phenom II.

Mine de rien, à 3,4 GHz, le Phenom II x4 devient le processeur quadri coeur le plus rapide du marché en termes de fréquence d'horloge. Le plus véloce des Core i7 (le 975) plafonne à 3,33 GHz. Surtout, le nouveau processeur d'AMD reste imbattable en terme de rapport coût/performances. L'entreprise de Sunnyvale propose sa nouvelle puce à 245 dollars (soit le même prix que le modèle 955) alors que le Core i7 3,33 GHz d'Intel s'envole à 999 dollars. Le moins onéreux des quadri coeur pour ordinateur de bureau ne descend pas sous les 284 dollars du côté de Santa Clara.

Mais ce record a un coût. Notamment en termes de consommation énergétique. Le Phenom II x4 965 affiche une enveloppe thermique de 140 W. Largement au-delà des 125 W. de tension d'alimentation du Phenom II X4 955 ou des 95 W du 945. Plus que la recherche d'économie d'énergie, le Phenom vise donc la performance. C'est d'ailleurs la vocation des séries BE qui autorisent l'overclocking.

Les bidouilleurs en mal de record s'appuieront notamment sur l'application de contrôle de la fréquence du processeur AMD OverDrive. La version 3.0 introduit notamment la gestion des profils mémoire pour optimiser l'usage de la mémoire DDR3 en fonction des applications. La DDR3 monte jusqu'à 1333 MHz en fréquence de fonctionnement ce qui, combiné au bus HyperTransport 3.0 et au contrôleur mémoire cadencé à 4 GHz (2 GHz dans chaque sens), permet d'obtenir une bande passante de théorique de 21,3 Go/s.

L'architecture du Phenom II X4 965 est, pour le reste, similaire à celle de ses prédécesseurs : gravure en 45 nm, 758 millions de transistors, socket AM3, 8 Mo de mémoire cache (dont 6 Mo pour le niveau 3 et 2 Mo de niveau 2 répartis entre les 4 coeurs à raison de 512 Ko chacun). Malgré son prix abordable (d'autant qu'il se combine parfaitement à la plate-forme AMD Dragon équipée de la puce graphique ATI Radeon HD 4870 et du chipset 790GX), le Phenom II X4 965 s'adressera donc principalement aux « hard core gamer » et autres utilisateurs en quête de performances.