HSDPA: SFR promet 65% de couverture fin 2006

SFR mise sur le HSDPA (

High Speed Downlink Packet Access) et tient à prendre ses concurrents de vitesse. Après avoir été le premier à lancer ses offres commerciales 3G+, la filiale de Vivendi annonce aujourd'hui que l'intégralité de son réseau 3G sera « updaté » pour la 3G+ avant la fin de l'année. Ainsi, avant fin 2006, le véritable haut débit mobile sera disponible pour 65% de la population. Un enjeu de taille pour l'opérateur. « A la fin de l'année, tout notre réseau 3G sera en HSDPA, il n'y aura plus de distinction », a déclaré Frank Esser, p-dg de SFR, lors du forum « Economie Telecoms », organisé mardi et mercredi par Les Echos. On l'a dit, SFR veut prendre ses concurrents de vitesse. A l'origine, il ne prévoyait qu'une couverture de 38% à fin 2006. Mais, entretemps, Orange a sorti l'artillerie lourde. La filiale de France Télécom prévoit un lancement en septembre pour les entreprises et « quelques semaines » plus tard pour le grand public. Mais le groupe explique qu'il étendra d'abord ses expérimentations en grandeur nature afin de valider les nouveaux usages permis par HSDPA. Par ailleurs, la filiale de France Télécom annonce également des contenus spécifiques au HSDPA, alors que SFR ne communique pour l'instant que sur la vitesse de téléchargement améliorée. Enfin, Orange annonce trois terminaux disponibles avant Noël chez Nokia, Samsung ou Motorola alors que SFR n'en a dévoilé qu'un. SFR déplace donc le débat sur la couverture du territoire et espère que cet argument de poids fera la différence, notamment chez les professionnels. D'autant plus que l'opérateur et Orange seront rejoints par un troisième larron, en la personne de Bouygues Telecom qui prévoit un lancement du HSDPA au premier trimestre 2007. Rappelons que le HSDPA offre un débit moyen de 1 mégabit par seconde, comparable à celui de l'ADSL, contre 365 kb/s théoriques pour la 3G. Le Forum UMTS table sur pas moins d'un milliard d'utilisateurs HSDPA à l'horizon 2012. A cette date, le trafic HSDPA par utilisateur sera neuf fois supérieur à celui des autres abonnés. Orange revendique 1,8 million de clients haut débit Edge et 3G début mai, dont 1,5 million de clients grand public, la technologie Edge représentant un peu plus de la moitié des clients. SFR table sur 1,5 million de clients 3G grand public à fin mai et 2,5 millions à fin 2006.