Modernisation mainframe : IBM attaque LzLabs en justice

« Une fois encore, IBM doit lancer une action en justice contre une société que contrôle John Moores. » Ainsi le groupe américain introduit-il une plainte qu'il a déposée cette semaine aux États-Unis. Sa cible : LzLabs.

Cette entreprise basée en Suisse est active depuis une dizaine d'années. Elle fournit des services de modernisation de mainframes, regroupés sous la bannière SDM (Software Defined Mainframe). Sa promesse : grâce à cette plate-forme, exécutez vos applications cobol et PL/I en environnement Linux x86, sans recompilation ni conversion des données.

IBM reproche à LzLabs de présenter faussement cette offre comme une alternative « fonctionnellement équivalente » à ses propres produits.
Au-delà de cet aspect et du préjudice qu'il dit en découler, Big Blue affirme que SDM n'aurait pas pu exister sans violation de propriété intellectuelle. En l'occurrence, l'appropriation de secrets commerciaux par rétroingénierie. Ce à plusieurs niveaux de sa pile mainframe : OS, middlewares et compilateurs.

IBM pointe l'implication d'une société intermédiaire nommée Wintopia. LzLabs aurait constitué cette « coquille » pour acquérir une licence auprès d'IBM UK... et procéder au reverse engineering.

IBM estime que LzLabs a violé une demi-douzaine de ses brevets. Relatifs, notamment, à :

- L'usage de la virgule flottante avec des variables à d'autres formats décimaux
- La gestion des branchements indirects
- La gestion des codes de condition
- L'association d'appels à des routines

IBM avait eu maille à partir avec John Moores à la fin des années 2000. En cause, son entreprise Neon Enterprise Software. Elle proposait, sous la marque zPrime, un produit qui déportait, sur environnement tiers, une partie des traitements traditionnellement réalisés sur les mainframes d'IBM. Ce dernier avait déjà invoqué - avec succès - la violation de sa propriété intellectuelle par rétroingénierie.

Illustrations © IBM