BouyguesTel lancera bien les mobiles 3G début 2007

Lancera? Oui. La fin du suspense qui dure depuis cinq ans pourrait bien arriver! Selon

Les Echos de ce 2 mars, la confirmation a été donnée par Martin Bouygues, en personne: l'ouverture du service 3G sera « possible en avril 2007« , a-t-il déclaré. Il a ajouté: « [Notre] rythme de déploiement sera lié au développement du marché. C'est la date de disponibilité des équipements qui décide de la date du lancement, pas les opérateurs, que ce soit Orange ou SFR. » On se souvient que le 3è opérateur des mobiles en France avait demandé, et obtenu de l'ART en janvier 2005, une dérogation lui permettant de reporter la date de lancement contractuellement définie au 30 avril 2007. Cela dit, il y avait une contrepartie à ce délai. A cette date, Bouygues Telecom sera tenu d'assurer une couverture du territoire satisfaisant au moins 20% de la population. Par rapport au calendrier initial du lancement officiel prévu par l'autorité de régulation, cela représentera deux ans de retard. Orange et SFR avaient également obtenu des reports pour raisons techniques et financières. En clair, BouyguesTel a dû commencer à installer la future infrastructure 3G. Ce 1er mars, l'opérateur a passé commande de ses premiers équipements de coeur de réseau à Ericsson, le reste, les 'bases' radio devant suivre dans les prochaines semaines. Selon le quotidien, le déploiement commencera auprès des entreprises sur l'Ile-de-France. Le budget d'investissement de 2006, 600 millions d'euros, identique à celui de 2005 ne sera pas révisé. Ce lancement illustre tout de même un virage à 180 degrés. Depuis toujours, Bouygues Telecom répétait à l'envi que l'UMTS n'était pas une fin en soi, préférant se concentrer sur Edge (2,5G) ou le HSDPA (3,5G) qui est déjà en phase de lancement chez Orange et SFR (lire nos articles).