Ces robots qui envahissent notre quotidien

Robots domestiques La Commission économique de l'Onu pour l'Europe et la Fédération internationale de robotique ont recensé 607.000 robots domestiques à fin 2003, dont les deux tiers ont été acquis cette année là. Les aspirateurs automatiques représentent 94% de ces robots, avec une population estimée à 570.000 unités, suivis par 37.000 tondeuses à gazon ! A l'horizon de 2007, les robots domestiques seront 4,1 millions. Les aspirateurs resteront majoritaires, mais ils seront rejoints des robots laveurs de vitres ou de piscines. Robots industriels L'ONU, dont la première étude sur la robotique remonte à 1990, fait le constat d'un parallèle entre robots domestiques et robots industriels. Ces derniers sont 800.000, dont la moitié sont présents au Japon, 250.000 en Europe - essentiellement en Allemagne, France et Grande-Bretagne ? et 112.000 en Amérique du Nord. Ces robots sont destinés à remplacer l'humain en automatisant ses tâches, en priorité sur les chaînes d'assemblage. L'automobile en est le plus gros consommateur. Mais aujourd'hui, l'étude recense 21.000 applications robotiques, du transport à la traite des vaches, du traitement des produits toxiques aux applications médicales. Un million de robots industriels seront actifs en 2007. Leur demande a bondit de 25% en 2003, et ce rythme devrait rester soutenu avec l'émergence de nouveaux pays industriels, comme la Chine, le Brésil ou le Mexique. D'autant plus que dans le même temps le rythme de chute des prix des technologies robotiques devrait s'accélérer. Selon l'ONU, en 2003 un robot ne coûtait plus que le quart de son prix en 1990 ! Robots de loisirs Plus surprenant, l'étude de l'ONU révèle la présence de 692.000 robots de loisirs, en majorité des chiens Aibo, le 'entertainment robot' de Sony. Ce type de produit ludique est amené à se multiplier avec la chute rapide des prix. En revanche, l'étude ne dit pas, ou n'a pas été en mesure de quantifier le nombre de robots militaires en activité?