Chromebook : désormais une vraie variable du marché PC ?

Combien de Chromebook se vend-il ? Ni IDC ni Gartner ne se prononce. Mais comme le premier les prend en compte dans ses statistiques de marché alors que le second ne les inclut pas, on peut se risquer à une estimation à partir de leurs chiffres respectifs pour le 2^e trimestre 2021 - les autres éléments de mesure étant similaires.

Chez Gartner, le compteur de PC vendus sur la période en est à 71,6 millions. Soit une croissance annuelle de 4,6 %. Probable signe du poids des Chromebook, le cabinet américain précise qu'en les comptabilisant, ce taux de croissance aurait doublé, à 10 %. Par une règle de trois, cela donne environ 3,6 millions de Chromebook écoulés sur le trimestre.

Du côté d'IDC, le compteur en est à 83,6 millions de PC ; Chromebook inclus, donc. Le taux de croissance est plus important que chez IDC : +13,2 %. Ce différentiel n'est pas nouveau. Au 1^er trimestre, par exemple, Gartner avait annoncé une croissance de 35,7 % des ventes de PC, quand IDC communiquait sur une augmentation de 55,8 %.

Chez l'un comme l'autre, en tout cas, on aura constaté un ralentissement de ce taux de croissance. Et une même raison invoquée : la pénurie de composants, qui a un effet négatif principalement sur le segment des ordinateurs portables. IDC précise que la croissance a été inférieure à celle des ordinateurs de bureau. Gartner anticipe pour sa part une continuité du déclin des notebooks, sur les six, voire les douze prochains mois, du fait de l'augmentation probable des prix.

Chromebook : un éphémère âge d'or ?

Qui s'en tire le mieux dans ce contexte ? Chez Gartner comme chez IDC, la plus forte croissance dans le top 5 est à mettre à l'actif de Dell. On ne peut pas en dire autant pour HP, dont la part de marché - et même les ventes, selon Gartner - a reculé.

Sur le volet Chromebook, on peut ajouter les projections de TrendForce pour le reste de l'année. Elles concernent spécifiquement les laptops. Il s'en écoulerait 236 millions. Soit 15 % de plus qu'en 2020. Près d'un quart (47 millions) seraient des Chromebook, vendus essentiellement aux États-Unis (70 %) et au Japon (10 %). Avec, comme premier constructeur, Samsung (50 % des livraisons).

Les livraisons ne se répartiraient pas équitablement sur l'année. La demande baisserait sur fond de saturation, en tout cas aux USA. Au Japon, ce serait plutôt dû au ralentissement des approvisionnements dans le cadre du programme public GIGA (Global Innovation Gateway for All), dont la première phase s'est terminée au 1^er trimestre.

La production de Chromebook elle-même ralentirait, les fabricants peinant à dégager des marges. A fortiori vu la hausse des prix des écrans 11,6 pouces, très répandus sur ces machines (70 % du parc).

Pour les notebooks au sens large, le recul des livraisons se manifesterait davantage au 4^e trimestre qu'au 3^e, où les revendeurs reconstitueront leurs stocks.

Photo d'illustration © Sigmund - Unsplash